Der VW Käfer ist ein von 1938 bis 2003 von der heutigen Volkswagen AG produziertes Automodell und war bis Juni 2002 mit über 21,5 Millionen Exemplaren das meistverkaufte Automobil der Welt, bis er diesen Titel an seinen Nachfolger, den VW Golf, weitergab. Die Ursprünge des VW Käfer gehen auf staatliche Bestrebungen des nationalsozialistischen Deutschland zur Schaffung eines für breite Bevölkerungsschichten erschwinglichen “Volkswagens”, seinerzeit KdF-Wagen genannt, zurück. Großen Anteil an der Entwicklung hatte Ferdinand Porsche, der allgemein als Schöpfer des Käfers bezeichnet wird. Die Idee eines “Volkswagens” ist in ihren Grundzügen aber älter als seine Entwicklung zur NS-Zeit.

Die serienmäßige Produktion des dann Volkswagen genannten Wagens begann erst im Sommer 1945. Bis zum Jahresende 1945 wurden 1.785 Wagen hergestellt und an die Besatzungsmächte sowie an die Deutsche Post geliefert. Ab 1946 konnte der VW mit Bezugsschein zum Preis von 5000 Reichsmark auch privat gekauft werden. Mit dem Export in die USA und viele andere Länder und infolge des so genannten Deutschen Wirtschaftswunders, für das der Volkswagen symbolhaft stand, erreichte die Käfer-Produktion in Wolfsburg und zahlreichen Produktions- und Montagewerken in aller Welt ungeahnte Höhen. In den USA, nach Deutschland dem wichtigsten VW-Markt, erlangte der Käfer als billiges, nach dortigen Begriffen sparsames Vehikel, vor allem aber auch als Verkörperung einer “Gegenkultur” zu den Straßenkreuzern in den 1960er-Jahren große Popularität.

Anfang der 1970er-Jahre ließ der Absatz nach, weil der Käfer zunehmend Konkurrenz durch wesentlich modernere Kleinwagen erhalten hatte. 1974 begann die Produktion seines Nachfolgers VW Golf in Wolfsburg, die Produktion in Deutschland (Emden) endete 1978. Danach wurde er nur noch in Mexiko und Brasilien hergestellt. Bis 1985 wurde der Käfer von VW in Deutschland angeboten. Unser “Kurt” ist unseren Recherchen nach der viertletzte Käfer, der in Wolfsburg vom Band lief und in den normalen Handel kam. Die allerletzte Serie wurde als “Sparkäfer” mit 1200-er-Maschine ausgeliefert und besaß die schwarz-weiß-karierten Sitzbezüge, die Holzknöpfchen und den hölzernen Schaltknüppel sowie ein Schiebedach.